早期局限于粘膜，常无明显症状，有时有少量出血，肉眼尚难觉察，待癌肿增大并有溃疡及感染时可出现下列症状。
一排便异常
即直肠刺激症状，如便意频繁、下坠、便不尽感，甚者有里急后重，并可伴腹胀，下腹不适等。这些习惯的改变主要是由于肿瘤病灶或癌灶合并感染对直肠的刺激所引起。
主要表现大便次数增多，由每日数次至十数次，多者每日数十次，大便次数越多，其内所含粪便成分越少，实际上每次仅排出少量的血液及粘液而已。同时多伴有持续的肛门坠胀感及排便不尽的感觉。
二
粪便反常
排便时即有明显出血，量少，同时有粘液排出。感染严重时有脓血便，大便次数增多。便血是直肠癌患者最常见的症状。
直肠癌患者便血的原因与其他部位结肠癌一样，是因为癌肿表面溃破形成糜烂与溃疡面后的渗血，只是其更易发生，癌肿表面更易受到固体粪便的摩擦，血相对上段结肠癌更不易于粪便混合。
便血多为鲜血或暗红色血液，与大便不混。大量出血者罕见。有时便血中含有血块和脱落的坏死组织。
实际上直肠癌患者早期即可有便血的症状，在临床上常被误诊为“痔疮”，故临床上遇到便血的患者。应注意行直肠指诊检查。
而且由于肿瘤的溃疡面极易合并感染，患者可出现大便带有脓液或粘液，加之原有的便血症状，易被误诊为“慢性菌痢”而治疗。
三
梗阻症状
为直肠被癌肿梗阻，有排便困难、粪少便闭、甚者有粪形变细等。出现大便变形变细者占直肠癌患者的39.5%。严重肠腔狭窄者，粪便排出困难并在直肠内聚集，水分进一步被吸收，造成粪便干结，引起进一步的排便困难及便秘。
直肠癌有肠梗阻的表现，以直肠上段多见，多为不全性梗阻。有时梗阻表现可因瘤体表面的坏死组织脱落而暂时有所缓解，肿瘤的进一步生长梗阻症状复又出现。
若侵犯了周围组织器官时，可出现相应器官病变的症状。直肠癌一般不痛，如侵犯肛管和括约肌可有局部剧痛。
肛门括约肌受累可致便失禁，常有脓血溢出肛外。如梗阻加重则有便秘、腹痛、腹胀。前方侵及泌尿系可出现尿频、尿痛、排尿困难等尿道刺激症候群。如瘤体穿透膀胱可形成直肠膀胱瘘，患者在排尿时可有气体逸出，尿液中带粪汁。
女性直肠癌可侵蚀阴道后壁，常有白带增多，如穿透阴道壁可形成直肠阴道瘘，阴道内可有非正常的血性分泌物及粪便排出。
向后侵犯骶神经丛时，出现骶部、会阴部的持续性剧痛，并牵涉下腹部、腰部及大腿部疼痛。癌转移至肝脏和腹膜时，可有肝大、黄疸、腹水等症状。晚期病人可有消瘦、贫血、水肿或恶病质等。
综上所述，有文献报道例不同部位直肠癌的临床表现中，以便血（79%）最多见，其次为腹泻（36%）及大便习惯改变（34%），便秘仅占（10%）。
疼痛多为晚期表现，腹痛、直肠痛及会阴痛各占19%、12%及3%。腹痛多见于直肠上端癌，而直肠痛多见于直肠下端癌。其他症状有腹部肿块及胀气9%，倦怠乏力6%，贫血5%，穿孔0.5%，梗阻3%。
专家介绍罗成华
教授，主任医师
医院大外科主任
罗成华，主任医师，博士，教授，医院大外科主任、普外科部副主任及腹膜后肿瘤中心主任，北京大学普通外科学博士生导师，首都医科大学肿瘤学博士生导师，知名肿瘤外科、肛肠外科、普通外科专家。
每年收治疑难、复杂腹膜后肿瘤及盆腔肿瘤病人达例以上。曾在CLEVELANDCLINICFLORIDA肛肠外科进修1年余，擅长盆底重建及功能肛肠外科疾病处理。
以第一（通讯）作者发表论文50余篇，SCI论著7篇。举办中国腹膜后肿瘤论坛、中国肛肠创新论坛等大型学术会议。获全军医疗成果奖1项，国家专利4项。
已出版《腹膜后肿瘤》（人民卫生出版社）、《原发性腹膜后肿瘤外科学-理论与实践》（人民军医出版社）、《结直肠肿瘤》（科学技术文献出版社）、《便秘治疗学》（科学技术文献出版社）、《痔治疗新技术-LigaSure痔切除术(附手术操作DVD)》（人民军医出版社）等专著，正主编《RetroperitonealTumors:InvestigationandManagement》（Springer美国出版）。
曾被中央电视台2、7、10频道，北京电视台、新华网、健康报等媒体广泛报道。承担国家自然科学基金、卫生部行业专项及北京首发基金等项目，总科研经费达万元。
兼任中国抗癌协会肉瘤专业委员会腹部肉瘤学组委员、医院学会腹膜后与盆底疾病专业委员会主任委员、中国肛肠诊疗技术创新战略联盟理事长、美国结直肠外科学会（ASCRS）InternationalFellow、中国中医教肛肠分会副会长、中国人民解放军大肠肛门外科专业委员会副主任委员、北京市医师协会肛肠专业委员会副主任委员、《解放军医学杂志》及《中华胃肠外科杂志》编委等职。
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