肠瘘（enterocutaneousfistula，ECF)是两个上皮表面之间的异常通道，这个异常通道可能发生于两个内脏器官之间或内脏器官与体表之间。瘘管的发生部位和瘘口是是瘘管命名和评估的依据。常见的瘘管类型如下表。
表1：瘘管的类型
瘘管
通道
结肠皮肤瘘
结肠到皮肤
直肠阴道瘘
直肠到阴道
肠-肠瘘
小肠到小肠
肠外瘘
小肠到皮肤
尽管ECF并不常见,但某些疾病或情况会诱发ECF。炎症性肠病如克罗恩氏病,会导致肠瘘自发形成并增加术后瘘管形成的风险。这些患者需要接受医疗支持以及定期监测有无并发症的发生。其他诱发因素包括创伤性腹部损伤、腹膜炎、小肠梗阻、营养不良(特别是腹部手术前),组织缺血,放射性肠炎。很多时候这些因素会导致伴或不伴肠管暴露的大而深的腹部伤口的出现。
ECF对护士而言是最具挑战性的并发症之一，这种伤口对患者的打击也是毁灭性的。为了达到最佳的治疗效果，需要持续监测和评价ECF患者的水电解质平衡、引流液对周围皮肤的腐蚀、营养不良、脱水以及患者的心理社会健康，ECF患者的死亡率为12%-25%,该类患者的死因通常是脓毒血症,营养不良和脱水。
肠瘘的分类
ECF有多种分类方法，这些分类方法是基于漏出液的型态和量,解剖特点以及瘘道的复杂程度。对瘘管进行分类可得出评估和记录参数以及利于稳定和管理患者的干预线索。简单的瘘管仅有瘘道而无脓肿。I型复杂瘘管有脓肿存在且波及多个器官。II型复杂瘘管开口位于伤口；这些都是最具挑战性和毁灭性（最难护理的）的瘘管。
漏出液的量也很重要。低流量的瘘管24小时内的引流液少于ml,而高流量瘘24小时引流量超过ml。ECF流出量的有效监测和测量对于管理体液平衡至关重要。一般来说,瘘管的位置越低,漏出量越多。
漏出液的颜色和粘稠度可为判断瘘管起源提供线索。胃液是清亮、淡黄绿色的水溶性液体；pH值约为3.0。胆道引流液是深绿色到金色的粘性液体，pH值为7.5。胰腺漏出液是清澈的水样液体，pH值为8.3。考虑到正常的皮肤pH值为4.5-5.5,所以保护管道周围皮肤是重要的护理目标。
管理目标图1.晚期胃癌急诊术后肠瘘，图为使用多层治疗巾仍被渗出的肠液浸湿